Als Mitglieder der Kürbisfamilie sind Gurken eng mit Melone, Zucchini und Kürbis verwandt. Die knackigen, süß schmeckenden Salatgemüse haben einen Wassergehalt von über 95 %. Die Hauptarten sind die lange Schlangengurke, die Cocktail-Gurke und die Schälgurke, die sich in Länge, Farbe sowie Form unterscheiden. Gurken enthalten eine Anzahl gesunder Mineralien wie Silicium, das ein unentbehrlicher Bestandteil des Bindegewebes ist und eine hautverbessernde Wirkung besitzt. Aus diesem Grunde wird es auch als Augenmaske verwendet. Der hohe Wassergehalt der Gurke ist für eine natürliche Befeuchtung von großem Nutzen.

Nur Gurken mit glänzender, grüner Haut auswählen, die zudem fest sist und frisch wirkt. Gurken mit weichen Stellen oder von gelblicher Farbe bitte vermeiden. In Plastikbeutel verpackte Gurken können im Gemüsefach des Kühlschrankes ungefähr eine Woche frisch gehalten werden.

Gurken unterstützen Diäten, da sie den höchsten Wassergehalt aller Früchte oder Gemüse besitzen und damit sehr kalorienarm sind. Die Haut enthält die meisten Nährstoffe, deshalb sollten Gurken vor dem Verzehr nicht geschält werden. Das Innere einer Gurke kann bis zu 20 Grad Celsius kälter sein als die Außentemperatur.